오늘 바쁘신 중에도 저의 취임식을 빛내 주시고자 귀한 시간을 내어 참석해 주신 내외 귀빈 여러분께 진심으로 감사드립니다. 특별히 이 자리에 함께해 주신 공경하는 선목학원 이사장 조환길 대주교님께 각별한 감사의 마음을 전해 올립니다. 그리고 우리 대학 김계남 총동창회장님과 학부모님, 사랑하는 우리 학생들, 존경하는 교수님과 직원 선생님들께 깊이 감사드립니다.

먼저 부족한 저에게 대구가톨릭대학교 제25대 총장이라는 과분한 직분을 내려 주신 하느님의 은총에 한없는 감사를 드립니다. 짊어져야 할 막중한 책임감을 감당할 수 있을까 하는 걱정과 중압감이 앞섭니다. 하지만, 제 삶의 마지막 길목에 내려 주신 귀한 봉사의 기회라 여기고, 하느님을 의지하면서 이 짐을 기꺼이 지고자 합니다.

우리 대구가톨릭대학교는 100년 전통의 유서 깊은 대학입니다. 1914년 영남 지역 최초로 신학문을 받아들여 대학 교육을 시작한 이래, 학문과 교육의 중심지인 대구ㆍ경북 지역에서 수많은 인재를 양성해 왔습니다. 이와 같은 전통과 명성을 뿌리로 삼고서, 천주교 대구대교구의 적극적인 지원과, 전임 총장님들의 헌신적인 노력 그리고 대학 구성원 모두의 아낌없는 수고에 힘입어, 우리 대구가톨릭대학교는 수많은 어려움을 극복하면서 발전해 왔습니다. 특히 전임 소병욱 총장 신부님께서는, 교육과학기술부가 주관하는 교육역량강화지원사업과 학부교육선진화선도대학(ACE)사업을 3년 연속 수행함과 동시에, 새로이 산학협력선도대학(LINC)사업을 유치함으로써 3대 대형국책사업 선정이라는 쾌거를 이루어, 우리 대학 발전을 위한 큰 주춧돌 세 개를 놓아 주셨습니다. 다행스럽게도 저는 이와 같은 든든한 바탕 위에서 총장의 임무를 수행할 수 있게 되었습니다. 이 자리를 빌려 소병욱 신부님과 우리 대구가톨릭대학교 모든 구성원들의 그간의 노고에, 감사의 마음과 함께 경의를 표하는 바입니다. 이제 저를 비롯한 우리 대학 가족 모두는, 새로운 주춧돌을 하나씩 더하고 거기에 튼튼한 기둥을 세우고 지붕을 얹어, 자손대대 번창하는 큰 집 대가(大家)를 지어야만 합니다.

하지만 우리가 처한 현실은 녹녹하지 않습니다. 최근 지방 대학들은, 학령 인구의 감소와 수도권 집중화 현상의 심화로 절체절명의 위기에 봉착해 있습니다. 여기에다 반값 등록금 문제와 끝이 보이지 않는 청년 실업 문제 등 수많은 위협 요인에 둘러싸여 존재 자체를 위협받고 있습니다. 사실 이러한 위기 상황들은 그동안 잠재되어 있던 것이 수면 위로 드러난 것에 불과합니다. 우리는 이미 오래 전부터 대학 간의 무한 생존경쟁 체제 속에 던져져 있었던 것입니다. 앞으로 더 큰 어려움과 위기가 도래할 것임은 명약관화합니다. 바야흐로 죽느냐 사느냐 하는 생사의 기로에 서있음을 누구도 부인할 수 없는 상황이 되었습니다.

이러한 위기 상황에서 여러모로 부족한 저에게 총장의 책무를 맡긴 것은, 위기를 기회로 만들어 치열한 경쟁을 극복하고, 면면히 이어 온 대구가톨릭대학교의 역사와 명성을 바탕으로, 그 위상을 높이는 데에 앞장서라는 뜻이라고 저는 생각하고 있습니다.

존경하는 대구가톨릭대학교 가족 여러분!
저는 총장으로 재임하는 동안, 다음 몇 가지를 대학 운영의 기본 방향이자 저 자신의 다짐으로 삼고자 합니다.

첫째, '사랑과 봉사'라는 가톨릭 이념을 바탕으로 한 인성 교육을 완성하는 데에 최선을 다 하겠습니다. 작금의 우리 사회는, 부정직과 부도덕이 정의의 탈을 쓰고 올바른 삶의 방식인 양 행세하고 있고, 각종 흉악 범죄가 난무하고 있습니다. 각급 학교나 대학조차도 더 이상 예외 지역이 아닙니다. 그렇기에 성인으로 완성되는 지점, 곧 교육할 수 있는 마지막 기회에 있는 우리 학생들에게 올바른 인성 교육을 받게 하는 것이야말로 모든 교육의 근본이자 출발점이 된다고 저는 확신합니다. 우리 대학은 이미 인성 교육을 잘 시키는 대학으로 정평이 나 있습니다. 앞으로 저는 가톨릭 정신에 입각한 인성 교육을 더 철저히 관리하고 발전시켜 나가고자 합니다. 다가오는 시대에는 인성 교육이야말로 대학 교육의 알파요 오메가가 될 것을 믿어 의심치 않습니다.

둘째, '교육 중심 대학'으로서의 정체성을 확고히 뿌리내리도록 하겠습니다. 우리 대학의 정체성을 분명히 설정하기 위해서는, 무엇보다 먼저 우리 대학이 처한 현실을 직시할 필요가 있습니다. 우리 대학교는 대구 도심에서 20km 정도 떨어진 하양읍에 위치한 지방 사립대학입니다. 고교 졸업생들 중 중상위권의 학생들이 입학하고 있고, 수천억 원대의 적립금을 쌓고 있는 타 대학들처럼 많은 재산이 있는 것도 아닙니다. 더욱이 우리나라에는 200개가 넘는 4년제 대학과 100개가 넘는 전문대학이 있고, 우리 대학이 위치하고 있는 경산 지역에만 해도 12개의 대학이 있습니다. 이들 대학들과의 무한 경쟁도 날이 갈수록 더 해 가고 있습니다.

이러한 현실에서 지방 사립대학인 우리 대학이 살아남을 수 있는 유일한 길은, 선택과 집중을 통해 우리가 나아가야 할 방향을 명확히 설정함으로써 다른 대학들과 차별화하는 것뿐입니다. 미국의 하버드, MIT, 예일 대학이나 우리나라의 서울대, KAIST, POSTEC 등과 같이 대학원을 중심으로 연구에 매진하는 대학이 될 것인지, 아니면 학부 교육을 중심으로 창의성 있는 학생들을 길러 내는 교육에 총력을 기울이는 대학이 될 것인지, 앞으로 우리가 갈 길을 선택해야 합니다.

저는 지금이 우리 대구가톨릭대학교가 교육 중심 대학으로서의 정체성을 확고히 할 때라고 생각합니다. 사실 우리나라의 대학들은 이와 같은 스스로의 정체성과 관련해서 다소 모호한 입장을 취하고 있는 경우가 대부분입니다. 하지만 교육 중심 대학을 표방하고 있는 인근의 한동대학교를 보더라도, 잘 가르치는 것이 얼마나 중요하고 보람된 일인지 공감하시리라 믿습니다. 최근 대학의 최대 화두인 취업 문제도 잘 가르치는 것이 전제되지 않는 한 해결될 수 없는 과제입니다.

교육과학기술부는 우리 대학을 잘 가르치는 대학으로 인정하고 있습니다. 그러나 저는 결코 여기에 머물지 않겠습니다. 앞으로 학생들을 더 잘 가르쳐서 창의적인 사회인을 키우는 데에 우리 대학의 모든 역량을 집중해 나가고자 합니다. 그래서 기업이 직원 채용을 위해 찾아오는 대학, 학부모가 자녀들을 보내고 싶은 대학으로 만들어 나가겠습니다.

셋째, '창의력을 키우는 교육'을 최고의 가치로 설정하고 이를 뒷받침할 최적의 교육환경을 구축하겠습니다. 교육 중심 대학의 주인공은 바로 학생입니다. 저는 사랑하는 우리 학생들에게 자신감을 심어주고, 창의력을 키워주는 임무를 우리 대학의 교육목표로 삼겠습니다. 자신감을 심어주기 위해서는 '기(氣)'를 살려 주어야 하고, 창의성을 높이기 위해서는 '끼'를 키워 주어야 합니다. '기(氣)'는 교수님들로부터 받는 가르침이고, '끼'는 부모님으로부터 물려받은 다양한 재능입니다. 좋은 '기(氣)'를 많이 받아 잘 활용하여 자신이 가진 모든 '끼'를 아낌없이 발산하게 하는 것이야말로, 우리 학생들이 졸업 후 우리 사회에 꼭 필요한 창조적인 지도자로 거듭나도록 하는 최고의 교육입니다.

이를 위해서 저를 비롯한 우리 대학 가족 여러분께서 각자의 위치에서 해야 할 일이 많습니다. 우선 우리 대학 구성원들의 역량을 모으는 데에 저는 최선의 노력을 기울이겠습니다. '기(氣)'와 '끼'를 이어주는 교육, 곧 창의력을 키우는 교육이 성공하기 위해서는 교수, 학생, 직원 그리고 동문 모두의 힘을 결집해야만 합니다.

존경하는 우리 교수님들께서는 우리 학생들을 더 잘 가르쳐 주시기 바랍니다. 인재 양성의 처음과 끝이 모두 교수님들의 손에 달려 있습니다. 우리 학생들이 자신감을 가지고 창의성을 활짝 꽃피울 수 있도록 모든 관심을 학생들에게 쏟아 주시기를 간곡히 부탁드립니다. 특히 전 세계 200여 개의 가톨릭계 대학과의 네트워크를 더욱 긴밀히 함으로써, 우리 학생들이 글로벌한 세계관을 가질 수 있도록 좋은 교육프로그램을 많이 개발해 주시기 바랍니다.

사랑하는 직원 선생님들께서는 교육 현장과 소통하면서 교수님들이 학생들을 잘 가르칠 수 있도록, 그리고 우리 학생들이 편안하게 공부할 수 있도록 행정적인 뒷받침을 철저히 해 주시기 바랍니다. 전문성을 확보하면서 책임 행정을 실현하는 데에 최선을 다해 주시기를 당부 드립니다.

존경하는 우리 8만 4천 동문 가족 여러분, 효성여자대학교 출신의 동문 가족들이 동문회를 활발하게 이끌고 있는 것으로 알고 있습니다. 최근 우리 사회에서도 가히 여성 시대라 할 만큼 여성들의 활동 비중이 높아지고 있습니다. 우리 사회를 이끄는 여성 활동가로서 모교 사랑이라는 꽃도 활짝 피워 주십시오. 그래서 동문 여러분들께서 우리 학생들의 든든한 울타리가 되어 주시기 바랍니다.

마지막으로, '소통과 화합'을 대학 운영의 기조로 삼아, 시대의 흐름에 맞추어 융합하고 네트워킹화하는 대학 시스템을 정립해 가겠습니다. 오늘날은 모든 학문 영역이 서로 교차하면서 상생 발전하는 융합의 시대이고, 모든 사회 구성체가 손을 잡고 살아가야 하는 네트워킹의 시대입니다. 이러한 융합과 네트워킹을 위해서는 소통하고 화합하는 것이 그 무엇보다 중요합니다.

더욱이 앞서 말씀드린 대로, '최고의 교육 중심 대학'을 만들어 '최고의 인성 교육'과 '최고의 창의적인 교육'을 펴겠다는 저의 대학 운영 목표를 달성하기 위해서는 대학 구성원 모두의 소통과 화합이 반드시 전제되어야 합니다. 저는 이 순간부터 소통과 화합의 정신이 우리 대학 안에 뿌리내리도록 총장실의 문을 활짝 열어 놓고 아주 작은 이야기에도 귀를 기울이겠습니다. 그래서 수평적 의사소통이 언제 어디서나 이루어지는 일터로 만들겠습니다. 아울러 권위주의적 의사 결정과 일방 통행식 집행을 지양하겠습니다. 기존의 제도에 안주하지 않고 과감하게 개혁하여, 변화의 시대에 걸맞은 대학 운영 시스템을 구축하겠습니다.

존경하는 대구가톨릭대학교 가족 여러분 그리고 내외 귀빈 여러분!

이제 저는 100년 전통의 대구가톨릭대학교에 '대가대 르네상스 시대'를 새로이 열고자 합니다. 우리 대학의 교육 이념은 '사랑과 봉사를 통한 진·선·미의 인간세계 구현'입니다. 우리의 역량을 총결집하여 우리나라에서 제일 '학생 잘 가르치는 대학'으로 만들어서, 그 결과가 바로 '진·선·미의 인간세계 구현'으로 이어지도록 하겠습니다. 이렇게 되는 것이 바로 '대가대 르네상스 시대'입니다.

우리 대학은 공식적으로 '대구가톨릭대학교'라고 하지만, 우리 대학을 아는 분들은 약칭해서 '대가대'라고들 부르고 있습니다. 남들이 부르는 것이 이름입니다. 우리도 모르는 사이에 '대가대'는 우리 학교의 이름이 되어 버렸습니다. 저는 대가대를 '큰 大 집 家'의 '대가대(大家大)'로 읽고 싶습니다. '대가(大家)'는 '어떤 분야에서 뛰어나 권위를 인정받는 큰 인물'을 말하기도 하고, '자자손손 번창하는 큰 집'을 뜻하기도 합니다. 저는 앞으로 4년 동안, 큰 인물 대가(大家)를 양성하는 큰 집(大家, 위대한 대학 Great University)을 지을 수 있는 기둥을 세우고 싶습니다. 그래서 우리 대가대가 대구·경북을 넘어 대한민국에서 우뚝 서고, 세계를 향해 힘차게 나아가는 대학이 되도록 최선을 다하고자 합니다.

물론 쉬운 일이 아닐 것입니다. 그러나 결코 불가능한 일도 아닐 것입니다. 지금까지 겪은 수많은 어려움을 거뜬히 이겨낸 우리 대학만의 저력과 우리 대학 구성원들의 역량을 믿기에 저는 반드시 가능하다고 생각합니다. 평소 저는 "모든 일에 최선을 다하면 부족한 부분은 하느님께서 채워 주신다."는 말씀을 좌우명으로 삼고 살아왔습니다. 100년 전통의 위대한 대학 대가대의 '르네상스 시대'를 반드시 열겠습니다. 힘들고 어려울 때 도와주시는 하느님이 계시기에, 우리 대학 이사장님이신 조환길 타대오 대주교님이 계시기에, 그리고 우리 대학의 훌륭한 교수님들과 직원 선생님들, 1만 5천여 명의 학생들, 8만 4천여 동문 가족과 지역민들이 계시기에 제 마음은 든든하기만 합니다.

오늘날의 우리 사회는 대학 총장에게 무한한 것을 요구하고 있습니다. 지식 기반 시대에 걸맞은 최고의 지성과, 혼탁한 사회를 밝혀 줄 수 있는 높은 수준의 덕성은 물론이고, 치열한 경쟁을 뚫고 생존해 나갈 수 있는 지혜를 가진 경영인이기를 바랍니다. 이 자리에 서 있는 저는 여러모로 부족합니다. 특히 지성과 덕성은 보잘 것이 없습니다. 다만 제 나이 칠십 가까이 되도록 쌓은 다양한 경험은 저의 큰 자산이라고 생각합니다. 이 자산을 모두 아낌없이 대가대의 새로운 도약을 위해 쓰겠습니다. 저의 부족한 부분을 여러분께서 채워 주시고, 저를 위해서 기도해 주시기를 간곡히 부탁드립니다.

사랑하는 대구가톨릭대학교 가족 여러분!

저에게는 우리 대가대가 12번째 직장이고 CEO로서는 7번째의 직장이 됩니다. 지금 이 순간 예수 그리스도의 12제자와 행운의 숫자 7이 머리에 떠오릅니다. 저의 생애의 마지막 직장이 될 이 대가대의 르네상스를 꽃피우는 데 혼신의 노력을 다하겠습니다. 제가 평생 쌓아왔던 저의 모든 것을 바치겠습니다. 그렇게 해서 큰 인물을 길러 내는 큰 집, 위대한 대학 대가대의 '르네상스 시대'를 위해, 그리고 '학생 잘 가르쳐서 취업 잘 시키는 대가대'를 향해 지금 이 순간 저의 첫 걸음을 내딛고자 합니다.

끝으로 이 자리에 계시는 내외 귀빈 여러분과, 우리 대학 가족 여러분께 다시 한번 진심으로 감사를 드리면서, 여러분의 건강과 행운을 기원합니다.

감사합니다.

2013. 2. 14
대구가톨릭대학교 총장 홍 철